[책을 읽읍시다 (221)] 철인 황제 마르쿠스 아우렐리우스
프랭크 매클린 저 | 조윤정 역 | 다른세상 | 733쪽 | 30,000원
[시사타임즈 = 박속심 기자] 철학가이자 위대한 통치자로 불리는 마르쿠스 아우렐리우스의 생애와 그의 업적, 사상의 기록을 상세하게 밝힌 책이다. 마르쿠스 아우렐리우스는 2천 년간 위대한 리더들에게 깊은 영향을 미친 훌륭한 장군이며 청렴한 정치가이자 로마 시대의 최고 현인이다. 그가 쓴 『명상록』은 원자바오, 클린턴, 부시, 미테랑 등 세계 유명 지도자들이 가장 선호하는 필독서이자 애독서로 유명하다.
위대한 리더들의 멘토, 마르쿠스 아우렐리우스
마르쿠스 아우렐리우스의 통치기는 로마의 황금기라고 알려져 있다. 그렇지만 당시 로마는 전염병과 홍수, 지진 등의 자연재해로 막대한 피해를 입었다. 동방에서는 파르티아 제국, 북방에서는 게르만족의 침입에 시달리는 등 격변기에 놓여 있었다. 평화로운 시기에는 누구나 리더가 될 수 있다. 하지만 진정한 리더는 위기 속에서 빛을 발하는 법이다. 마르쿠스 아우렐리우스는 지도자로서 겪을 수 있는 모든 재난을 겪었지만, 불굴의 인내와 노력 그리고 지혜로 슬기롭게 위기를 이겨냈다. 다시 말해, 마르쿠스 아우렐리우스는 경제 위기, 각종 질병, 자연재해가 만연한 현 시대에 우리가 필요로 하는 지도자의 모습을 구체적으로 보여주는 인물인 것이다.
지금까지 잘 알려지지 않았던 마르쿠스 아우렐리우스의 생애와 그의 업적, 사상의 기록을 상세하게 밝힌 『철인 황제 마르쿠스 아우렐리우스』는 현명한 삶을 추구하는 사람들에게 완벽한 롤모델을 제시할 것이다.
‘준비된 리더’의 표본, 마르쿠스 아우렐리우스
로마의 최전성기를 통치한 5현제 마르쿠스 아우렐리우스는 오늘날에도 유효한 지혜를 가진 고대의 위인이다. 그는 다윈과 니체, 쇼펜하우어, 매튜 아놀드, 존 스튜어트 밀 등의 여러 지식인에게 영향을 미쳤다. 또한 클린턴, 부시, 미테랑 등의 정치가들이 심취한 인물이라는 점으로도 유명하다. 셰익스피어가 ‘가장 고귀한 로마인’이라 일컬었다. 율리아누스 황제가 ‘단연 뛰어난 계몽 통치자’로 손꼽았던 그의 삶은 플라톤의 ‘철학자가 통치자이고 통치자가 철학자일 때 인류는 번영할 것이다!’라는 유명한 격언을 입증하는 유일한 사례이다.
마르쿠스 아우렐리우스는 황제 하드리아누스와 안토니누스 피우스의 총애를 받았다. 당대의 우수한 학자들에게 교육을 받은 ‘준비된 리더’였다. 철학자이자 사상가인 그는 철학을 통해 지행일치를 몸소 실현해 보였다. 그는 통치기에 전염병과 홍수, 지진 등의 자연재해로 황폐화된 제국을 일으키기 위해 온 힘을 다했다. 또 소외 계층과 약자를 위해 수많은 개혁을 단행했다. 동시대 사람들은 그를 높게 평가했으며, 사후 1세기 동안 많은 가정에서 그를 집안의 수호신으로 모셨을 정도였다고 한다.
제대로 생각할 줄 아는 리더가 세상을 바꾼다
마르쿠스 아우렐리우스는 ‘군인 황제’로서 파르티아 제국ㆍ게르만족과 큰 전쟁을 치렀고, 내부에서 일어난 반란을 효과적으로 진압했다. 무수한 전쟁을 선두에서 지휘해 승리로 이끈 그는 특히 출신 성분보다 개인의 능력을 중요시하는 파격적인 인재 등용을 실시했다. 그의 휘하에 있던 장군들 중 많은 이들이 훗날 제국의 황제 자리에 올랐다. 또한 그는 황제 안토니누스 피우스의 사후에 16대 황제로 즉위해 제국 전체를 통치할 특권을 얻었다. 하지만 의형제 루키우스 베루스를 공동 황제로 임명해 ‘양두(兩頭) 정치’를 시행했다. 당시에 이러한 결정은 획기적인 혁신이었다. 루키우스 베루스가 사망하기 전까지 둘은 별다른 불화 없이 제국을 통치했고 1차 게르마니아 원정을 성공적으로 치러냈다.
전쟁 외에도 마르쿠스 아우렐리우스의 통치기에는 유례가 없는 전염병이 맹위를 떨쳤는데, 제국 인구의 7할 이상이 사망했을 정도였다. 그는 전염병 희생자의 모든 장례 비용을 국가에서 지불했다. 개인적으로는 좋아하지 않았던 호화로운 경기와 구경거리로 변덕스러운 로마 시민의 마음을 달랬다. 그리고 지진과 홍수 등의 자연재해에도 즉각적으로 구호 대책을 마련했다. 이처럼 마르쿠스 아우렐리우스는 수많은 위기와 선택의 순간을 겪었지만 매 순간 결단력 있게 행동하며 역경을 현명하게 대처해 나갔다. 마르쿠스 아우렐리우스의 성찰과 잠언이 지금까지도 힘을 발휘할 수 있는 이유는 시대를 뛰어넘는 혜안이 담겨 있기 때문일 것이다.
현명한 삶을 살기 위해서는 지혜로운 판단을 내릴 수 있어야 한다. 스스로를 객관적으로 바라보고 성찰할 줄 아는 힘을 가져야 한다. 이는 현재를 살아가는 우리 모두에게 필요한 자세이기도 하다. 때문에 이 책을 통해 제대로 생각할 줄 아는 리더의 전범을 경험함으로써, 우리 삶을 풍요롭게 하는 데 큰 도움을 얻을 수 있을 것이다.
작가 프랭크 매클린 소개
영국의 전기 작가이자 역사가, 저널리스트. 20권이 넘는 책을 썼다. 『나폴레옹』(1997), 『로버트 루이스 스티븐슨』(1994), 『카를 구스타프 융』(1997) 의 전기는 비평가들로부터 큰 호평을 받았다. 1985년에는 『영국의 재커바이트 군』으로 첼튼엄 문학상을 수상했다. 옥스퍼드 워덤 칼리지와 런던 대학교에서 수학한 그는 전업 작가로 나서기 전, 옥스퍼드 세인트 안토니 칼리지에서 연구원으로, 그리고 스트래스클라이드 대학교와 런던 골드스미스 칼리지에서 교수로 재직하였다.
박속심 기자(sisatime@hanmail.net)
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