리처드 로어의 『위쪽으로 떨어지다』…‘인생의 후반전, 어떻게 살 것인가?’

리처드 로어의 『위쪽으로 떨어지다』…‘인생의 후반전, 어떻게 살 것인가?’

┃아직 우리에게는 ‘더 먼 여정’(further journey)이 기다리고 있다

┃오직! 아래로 추락해 본 사람 많이 위로 다시 올라갈 수 있다

 

 

[시사타임즈 = 박원영 대기자] 인생의 후반전을 어떻게 살 것인지 고민하는 분들은 『위쪽으로 떨어지다』를 읽어 보시라. 거기에서 답을 얻을 것이다. 미국의 영성가 리처드 로어(Richard Rohr)가 쓴 이 책은 제목부터 심상치 않다. ‘위쪽’과 ‘떨어짐’은 완전 반대의 개념이다. 어떻게 중력의 법칙을 거부하고 위쪽으로 떨어질 수 있을까? 영어 원제는 ‘Falling Upward’.

 

◆ 그러나 우리는 반드시, 운명처럼 후반부 인생의 삶을 살게 된다

 

100세 시대를 맞아 누구나 인생 후반전을 어떻게 살아야 될 것인지 고민하고 있다. 인생 후반부로 들어가는 여정은 우리 모두를 기다리고 있다. 많은 사람들이 후반부 인생이라고 하면 나이 들어 은퇴하고 건강이나 챙기는 것을 연상하지만 그게 아니다. 우리에게는 ‘더 먼 여정’(further journey)이 기다리고 있다. 분명히 그 새로운 여정이 앞에 있음에도 많은 사람들은 그런 후반기의 더 먼 여정이 있다는 사실 자체를 모른다. 또한 애써 외면한다. 그러나 우리는 반드시, 운명처럼 후반부 인생의 삶을 살게 된다. 그럼, 인생 후반전을 어떻게 살 것인가?

 

사람들은 인생의 전반전을 잘 치르고 살면, 후반부 인생은 덤으로 주어질 것으로 생각한다. 이에 대해 저자인 리처드 로어는 전반부 인생(first half of life)의 임무는 출발하는 문을 발견하는 것에 지나지 않다고 말한다. 그것은 그저 준비운동일 뿐 아직 완전한 여정이 아니라는 것이다. 더 먼 여정, 즉 인생의 후반전이 기다리고 있음을 아는 사람들은 인생의 전반전에 준비운동을 아주 다르게 할 것이고, 그러면 뒤에 오는 것을 더 잘 맞이할 수 있을 것이라고 강조한다.

 

◆ 나는 더 먼 여정에 갖고 갈 인생의 대본[설계도]을 발견했는가?

 

저자에 따르면 인생 전반부에는 대본을 발견하고, 인생 후반부에는 그것을 실제로 베껴서 간직하는 것이다. 더 먼 여정에 갖고 갈 인생의 대본을 발견했는가? 이것이 중요하다. 전반부 인생과 후반부 인생은 단절된 별개의 개념이 아니다. 오직 전반부 인생에서 실패와 몰락을 경험한 사람들만이 후반부 인생의 더 먼 여정에 온전히 들어갈 수 있다. 그래서 실패와 몰락은 신의 은총일 수 있다. 전반부 인생은 후반부 인생과 연결되어 있다.

 

◆ 첫 번째 여정을 건너뛰고 두 번째 여정으로 들어갈 수 없다

 

첫 번째 여정을 건너뛰면 그것의 필요성과 한계를 결코 알지 못할 것이고, 왜 첫 번째 여정이 우리를 실망시켜야 하는지, 두 번째 인생 여정의 놀라운 충만함이 어떤 것인지, 그리고 그 둘 사이의 관계가 어떻게 이어지는지를 결코 알 수 없게 된다. 전반부에서 온전한 총체적 삶을 산 사람만이(그것이 실패와 몰락이건, 성공이건) 후반부 인생으로 들어갈 수 있다. 후반부 인생 여정에 들어선 사람의 유리한 점은 전반부 인생의 언어와 임무를 여전히 기억하고 존중할 수 있다는 점이다.

 

◆ 인생의 후반전에서 사용할 새로운 연장통이 필요하다

 

“어떻게 나 자신을 지원할 것인가?” “누가 나와 함께 갈 것인가?”라는 우리는 두 번째 임무가 있다는 사실! 기본적인 질문에 답하는 것이다.

 

인생 전반부의 임무는 자기 인생을 위해 적절한 ‘컨테이너’를 만드는 것이고 “무엇이 나를 값진 존재로 만드는가?” “어떻게 나 자신을 지원할 것인가?” “누가 나와 함께 갈 것인가?”라는 기본적인 질문에 답하는 것이다. 인생 후반전의 임무는 그 컨테이너에 담아서 운반하기로 되어 있는 내용물을 찾는 것이다. 문제는 첫 번째 임무에 너무 많은 피와 땀과 눈물과 세월을 쏟다 보니 자기에게 두 번째 임무가 있다는 사실을, 더 중요한 무엇이 자기를 기다리고 있다는 사실을 상상조차 못한다는 점이다.

 

우리는 첫 번째 여정에 썼던 연장들을 그대로 가지고서 두 번째 여정을 걸어갈 수 없다.

 

전혀 새로운 연장통이 필요하다. 그 새로운 연장통으로 주어진 후반기 여정의 현재를 사는 것이다. 때가 되면 우리 모두 은총의 고요한 움직임에 의해 앞으로 나아가게 된다. 그러면 지난날의 낡은 인생 목록들이 별것 아니었음을 스스로 보여주거나 저절로 떨어져 나가게 된다. 때가 되면 모두는 후반부 인생으로 들어가며 거기서 새로운 연장으로 새 집을 지어야 한다.

 

그러나 너무나 많은 사람들이 첫 번째 단계와의 사랑에 빠져 그것을 든든한 담장으로 에워싸는 일에 평생을 바치고 있는 것이 현실이다. 만일 우리가 어느 것의 깊이 속으로 들어가고자 한다면 먼저 본질이고 진실인 무엇을 노크하는 것부터 시작해야 한다. ‘믿음’이라는 출발 장치를 떠나 실질적인 ‘앎’으로 옮겨가야 한다. 그래서 우리에겐 새로운 연장통이 필요한 것이다.

 

◆ 오직 추락해본 사람만이 위로 올라갈 수 있다

 

진정으로 후반부 인생의 더 먼 여정에 들어가려 한다면 넘어지고 추락해야 한다. 추락에 대한 글을 읽는 것 가지고는 안 된다. 얼마동안은 실제로 운전석에서 쫓겨나야 한다. 그러지 않으면 ‘진짜 안내인’(Real Guide)에게 자기를 내어맡기는 법을 끝내 배우지 못할 것이다. 추락과 몰락은 필수과정이다.

 

인생 전반부에 맡겨진 임무를 제대로 다하지 못한 사람은 걸림돌에 걸렸다가 일어날 힘이 거의 없다. 그냥 무너져 패배당하든지 채찍에 발길질하느라고 헛되이 세월을 낭비할 뿐이다. 오직 추락해본 사람만이 인생의 후반전에서 위로 올라갈 수 있다.

 

◆ 우리 모두 더 크고 진짜인 집을 찾기 위해 집을 떠나야 한다

 

집을 떠났을 때, 뭔가 ‘더 있다’는 사실을 알 수 있다. “그것 없어도 좋으니 집을 떠나지 말라”는 우리의 보통 정서 대신, “그것을 찾기 위해 집을 떠나라”가 영성의 위대한 모토다. 조개껍질 안에 감추어져 있는 ‘진짜 진주’를 발견하기 위해선 반드시 ‘필요한 고통’을 겪어야 하며, 안전한 집을 떠나야 한다. 그래야 진짜인 집으로 돌아올 수 있다. 우리는 안전한 장소에서 그저 살아남기 위해서가 아니라 성장하기 위해서 이 세상에 태어났다.

 

◆ 먼저 추락이 있다. 그 다음에 추락으로부터의 회복이 있다

 

둘 다 하나님의 자비로운 은총이다. 오직 추락해본 사람만이 더 좋은 것을 실천하는 것이 나쁜 것에 대한 최선의 비판이라는 사실을 몸으로 체득하게 된다. 후반부 인생에서는 우주가 추는 총체적 춤의 한 부분이 되는 것만으로 충분히 좋다. 춤마당에서 누구보다 돋보이거나 더 잘 추는 모습을 보이려고 애쓰지 않아도 된다. 이제 그의 인생의 의미는 자기를 돋보이는 데 있지 않고 함께 참여하는데 있다.

 

◆ 기본적으로 인생 전반부에서는 본문을 쓰고 후반부에서는 그에 대한 주석을 쓴다

 

후반부 인생을 산다는 것은 나누어진 조각들이 아니라 옹근 전체(wholeness) 안에서 모든 것을 본다는 뜻이다. 반드시 기억해야 할 사실이 있다. 우리는 지저분한 조각들 안으로 ‘떨어져 내림’으로써 옹근 전체에 가서 닿게 되어 있다는 점을.

 

◆ 당신 말고는 아무도 당신을 당신의 후반부 인생으로 들어가지 못하게 할 수 없다

 

당신의 후반부 인생은 그리로 들어가든지 피하든지 온전히 당신에게 달린 것이다. 이 일이 있기 위해서는 전반부 인생에서 뭔가를 잃고 몰락해야 한다. 아래로 추락하는 것이 끝이 아니다. 그렇게 하여 다시 뛰어오를 수 있게 된다. 그래서 추락과 몰락은 은총의 또 다른 이름이 되는 것이다.

 

**지금은 헨리 나우웬에 이어 리처드 로어를 읽어야 할 때다.

 

『위쪽으로 떨어지다』를 번역한 이현주 목사는 “이 놀라운 책을 발견하고, 먼저 나부터 읽기 위해 어떤 출판사의 의뢰도 없는 가운데 일단 번역을 시작했다”고 말한다. 그는 여러 번 원서로 책을 읽고 자신 혼자만 이 깊디깊은 내용을 볼 수 없어 조금씩 번역하며 수년 동안 지인들과 나눠왔다. 이미 이 책의 내용을 통해 인생의 전반전과 후반전을 어떻게 살아야 할지를 발견했다고 고백하는 사람들이 적지 않다.

 

이 목사는 “리처드 로어는 프란체스코 신부지만 가톨릭 신자 뿐 아니라 개신교인들은 물론 종교를 갖고 있지 않은 일반인들에게도 충분히 다가갈 수 있는 저자”라면서 “헨리 나우웬 신부의 글을 좋아했던 독자들이라면 이제는 리처드 로어 신부의 글을 읽어야 할 것”이라고 말했다.

 

이 책을 읽은 독자들의 찬사도 이어지고 있다. 조규남 목사(파주 행복교회)는 “진정 내가 찾고, 얻고자 했던 것들이 이 안에 있었다”면서 “이 책이야말로 나를 위해 준비한, 내 인생의 후반전을 의미 있게 준비하도록 주님께서 예비해주신 책이라는 확신이 왔다”고 말했다.

 

인생의 후반전의 삶을 다룬 책 가운데 윌리엄 법포드의 『해프 타임(half time)』이 독자들의 큰 사랑을 받았다. 또한 인생의 깊은 문제를 다룬 스캇 펙의 [아직도 가야 할 길] 도 스테디 셀러로서 사람들의 삶에 지대한 영향을 주어왔다. 리처드 로어의 『위쪽으로 떨어지다』 역시 『해프 타임(half time)』이나 『아직도 가야 할 길』과 같은 깊은 울림을 독자들에게 줄 것이라고 확신한다.

 

◆ 이사야 8장13-15절

 

만군의 여호와 그를 너희가 거룩하다 하고 그를 너희가 두려워하며 무서워 할 자로 삼으라.

 

그가 성소가 되시리라 그러나 이스라엘의 두 집에는 걸림돌과 걸려 넘어지는 반석이 되실 것이며, 예루살렘 주민에게는 함정과 올무가 되시리니. 많은 사람들이 그로 말미암아 걸려 넘어질 것이며, 부러질 것이며, 덫에 걸려 잡힐 것이니라.

 

 

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박원영 대기자 kcnn2001@naver.com