[책을 읽읍시다 (1086)] 분서자들 1 : 사라진 책들의 도서관

[책을 읽읍시다 (1086)] 분서자들 1 : 사라진 책들의 도서관

마린 카르테롱 저 | 이원희 역 | 작가정신 | 364쪽 | 13,000원

 

 

 

[시사타임즈 = 박속심 기자] 『분서자들』 3부작은 프랑스 투르 대학에서 예술사와 고고학을 전공한 마린 카르테롱의 데뷔 소설로, 데뷔작으로는 이례적으로 65000부가 넘는 판매량을 기록하며 프랑스에서 화제를 불러일으키고 있다.

 

인간의 사상을 통제하고 역사를 은폐하기 위해 책을 태우는 자들, 즉 분서자들과 그들로부터 책을 지키기 위해 2500년이 넘는 시간 동안 맞서왔던 비밀 결사단의 대결을 그린 소설로 시공을 넘나드는 대담한 미스터리와 유머러스한 입담, 책의 종말을 막아야 한다는 묵직한 주제의식이 조화롭게 어우러진 엔터테인먼트 소설의 완결판이라고 할 수 있다. 정의롭지만 무모한 성격으로 매번 문제만 일으키는 철부지 오빠 오귀스트, 단순명료하고 논리적인 시선으로 어른들의 세계를 보란 듯 비틀며 웃음과 폭소를 자아내는 천재 아스퍼거 증후군 소녀 세자린, 두 대조적인 캐릭터의 유쾌한 활약이 깨알 같은 재미를 선사한다.

 

헤어스타일과 패션, 그리고 여자 친구 만들기에 혈안이 되어 있는 전형적인 중2병 소년. 각종 무술과 라틴어에 능하지만 비범한 능력을 숨기며 평범한 학교생활을 하고 있다. 하지만 무모하고 불의를 참지 못하는 성미 때문에 늘 문제를 일으키고 수습하는 말썽꾸러기! ‘폭력 가중처벌, 절도, 불법침입, 방화’. 어느새 열네 살이라고 하기에 너무 많은 범죄를 저지른 비행청소년이 되어 있는데…… 비밀을 지키기 위해 묵비권을 행사하던 오귀스트는 그만 전자발찌까지 차고 만다.

 

일곱 살에 『손자병법』을 읽고 니체를 인용하며, 한두 번 보는 것으로 태극권 108개 동작을 완벽하게 암기하는 정말로 수상한 녀석. 숫자는 반드시 23부터 세고 책도 반드시 23쪽부터 읽으며, 옷장엔 같은 옷 일곱 벌이 줄지어 걸려 있다. 아스퍼거 증후군 환자인 세자린은 계산과 측정, 그리고 숫자와 관련된 모든 걸 암기하는 재능이 빼어난 천재 소녀다. 말썽만 일으키는 ‘바보’ 같은 오빠를 대신해 복잡한 수수께끼들을 척척 풀어나간다. 복잡한 어른들의 생각을 비켜나가는 세자린의 논리적이고 순수한 시선이 시종일관 폭소를 이끌어낸다.

 

섬세한 장식의 메자닌과 예스러운 정취가 나는 돌바닥, 오리엔트풍의 거대한 양탄자, 고색창연한 벽난로, 그리고 켜켜이 쌓인 책…… 오귀스트는 중세풍의 한 도서관에서 사라진 책들에 얽힌 미스터리와 가문 대대로 전해진 일지에 관한 해묵은 비밀을 전해듣는다.

 

이야기는 2500년 전으로 거슬러 올라간다. 알렉산드로스 대왕은 대중이 자유롭게 지식을 누릴 수 있는 날을 꿈꾸며 인류의 사고를 한곳에 모아놓고 보존하겠다는 원대한 포부로 정복 활동을 펼치고 여러 민족의 저서를 확보한다. 하지만 지식의 대중화를 두려워한 분서자들에 의해 살해당하고 만다.

 

이후에 그의 친구이자 부왕인 프롤레마이오스와 클레오파트라, 옥타비아누스 등이 그가 이루지 못한 과업을 이어받아 알렉산드리아 도서관을 건립하고 확장해나간다. 알렉산드리아 도서관의 정신을 이어받은 비밀 결사단은 정복과 전쟁, 진실이 드러나는 것을 두려워한 분서자들의 약탈로부터 책을 구하기 위해 세계 곳곳에 비밀 도서관들을 지었고, 각 도서관은 분서자들이 노리는 기밀문서와 잿더미에서 건져낸 책을 수호하고, 세상에서 자취를 감춘 주요 고문서를 추적해왔다.

 

오귀스트와 세자린의 아버지는 라 코망드리 도서관의 수호자였다. 분서자들이 경악할 방법으로 책의 종말을 계획하고 있는 것을 알아챈 아버지는 불행 중 다행으로 결사단의 중요한 비밀이 적힌 일지를 숨긴 뒤 살해된 것이었다. 오귀스트와 세자린은 책, 어쩌면 인류의 미래가 달렸을지 모를 아버지의 일지를 서둘러 찾아 나선다.

 

책을 불태우는 야만적 행위라고 하면 나치즘이나 기원전 진시황의 ‘분서갱유’를 떠올리기 쉽지만, 여러 국가단체에서 해마다 발표되는 각종 금서와 국사를 획일화하려는 일부 움직임을 보면 우리는 여전히『분서자들』의 설정이 낯설지 않은 세상에서 살고 있는지 모른다. 『분서자들』에서 책의 종말을 막기 위해 두 어린 소년이 펼치는 모험은 우리에게 결코 가볍지 않은 질문과 과제를 던진다.

 

 

작가 마린 카르테롱 소개

 

1972년 프랑스에서 태어나 브르타뉴와 사르트 지방에서 어린 시절을 보냈으며, 코르시카와 앙티유에서 청소년기를 보낸 뒤 투르 대학에서 예술사와 고고학을 전공했다. 현재 론알프스 지방에서 교사로 재직하고 있다. 『분서자들』 3부작은 데뷔 소설로는 이례적으로 65000부가 넘는 판매량을 기록하며 프랑스에서 화제를 불러일으키고 있다. 2016년에는 초능력자들의 이야기를 다룬 차기작 『K세대』를 발표했다.

 

이 소설은 분서자들과 그들로부터 책을 지키기 위해 2500년이 넘는 시간 동안 맞서왔던 비밀 결사단의 대결을 그리고 있다. 비밀 결사단의 새로운 수호자 오귀스트가 유쾌하고 스릴 넘치는 액션으로 적들을 상대하는 가운데, 일곱 살의 천재 자폐증 소녀 세자린은 순수하고 논리적인 지략으로 허를 찌르는 전술을 구사한다. 시공을 넘나드는 대담한 미스터리와 유머러스한 입담, 책의 종말을 막아야 한다는 묵직한 주제의식이 조화롭게 어우러진 엔터테인먼트 소설의 완결판이다.

 

 

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박속심 기자 sisatime@hanmail.net