[책을 읽읍시다 (1116)] 나는 포옹이 낯설다

[책을 읽읍시다 (1116)] 나는 포옹이 낯설다

로렌초 마로네 저 | 이승수 역 | 들녘 | 304쪽 | 13,000원

 

 

[시사타임즈 = 박속심 기자] 냉소적이고 괴팍한 나폴리 노인 체사레. 5년 전 아내를 잃었고 자식이 둘이다. 남은 인생동안 남에게 관심을 갖지 않기로 결심했고 살아오면서 ‘하지 않은 것’에 대한 아쉬움은 잊고 살기로 마음먹었다. 죽음을 앞두고 하는 일이라곤 아래층에 사는 신경과민 노인네 마리노와 포도주 한 잔씩 기울이고, 이웃집 고양이 부인 엘레오노라와 마지못해 몇 마디 나누며, 돈 몇 푼 받고 동네 혼자 사는 노인들을 찾아다니는 나이 많은 간호사 로산나와 잠깐씩 욕정을 푸는 게 다다. 그러던 어느 날 아파트에 수수께끼 같은 젊은 여자 엠마가 이사왔다. 체사레는 엠마 부부 사이에 뭔가 문제가 있다는 점을 눈치챈다. 하지만 끼어들지 않을 거다. 절대로! 끼어들지 않으려고 했는데….

 

아이러니하게도 이 소설은 성장소설로 읽힐 수 있다. 아이러니하다고 말한 이유는 77살이라는 주인공의 나이가 통념상의 성장 시기와는 많이 어긋나기 때문이다. 사실 보는 이에 따라 교감의 지점이 다를 수 있기에 성장소설이라 특정하기가 조심스럽기는 하다. 유머와 유쾌한 풍자를 곁들이지만 이 소설을 채워내는 이야기들이 가벼이 넘길 수 없는 것들이라 더더욱 그렇다. 어쨌거나 살아온 삶이 다르게 보이기 시작하고 그동안 잊고 지냈던 어떤 감정이 어느 날 불쑥 큰 소리로 말을 걸어오기 시작했다면, 지금 나이가 몇이든 또 한 번의 탈바꿈, 곧 성장의 조짐이 근접해온 것이라 봐야겠다. 그리고 자신이 놓치고 살아온 것이 무엇인지 곰곰이 생각해보게 될 것이다. 놓쳤던 삶은 무엇인가. 그것은 하지 않은 것, 선택하지 않았던 어떤 것이다. 『나는 포옹이 낯설다』는 그런 이야기를 풀어가고 있는 소설이다.

 

주인공 체사레는 살갑지 않고 매사에 냉소적인 노인이다. 그에게 삶은 냉혹한 에필로그를 향한 내리막길일 뿐이다. 이 때문에 그는 자신만을 생각하며 살기로 결심한다. 그는 자식들에게 모범적인 아버지가 아니었으며 그 사실은 자신도 잘 알고 있다. 변호사인 딸 즈베바는 그에게 늘 반항적이고 아들이 게이라는 의심이 들지만 아무도 그에게 말해주지 않는다. 죽은 아내를 그리워하지만 생전에 깊이 사랑과 정을 주었던 것도 아니다. 고독한 노인들을 위로해주는 50대 후반의 무자격 간호사 로산나와 돈을 주고 성관계를 맺고 있으며, 아내 생전에도 여러 여자들을 따라다녔다. 그는 다른 사람의 판단에 신경쓰지 않고 외로운 아파트 생활을 즐기기로 결심한, 언뜻 보기에 괴팍한 사람이다.

 

그는 노인네를 싫어하는 노인이며 동년배를 경멸하면서 자신은 다르다고 생각한다. 다른 사람으로 위장하기를 즐겨하고 그게 먹혀드는 것을 기꺼워하기도 한다. 그러나 본인의 작정과는 상관없이 마음은 곧잘 다른 방향을 향하곤 하는데 같은 아파트에 사는 악취를 풍기는 고양이 부인 엘레오노라, 집 밖을 나오지 않는 친구 마리노에 대한 마음 씀은 위악적인 외면 뒤에 숨겨진 따스한 내면을 보여준다. 그것을 온전히 드러나게 한 것은 옆집에 이사 온 엠마라는 젊은 여인이다. 심장경색으로 몇 번의 위기를 겪었고 언제 다시 그런 위기가 닥칠지 모른다는 것을 잘 알고 있기에, 헛된 바람이나 기대 없이 남은 날을 평범히 이어가고자 한 이 노인에게 엠마는 그의 일상을 전복시키는 활력소가 된다. 그녀의 부푼 입술과 멍든 눈을 몇 번 보고 나자, 가해자 남편에 대한 분노와 이 상태를 바로잡아야 한다는 결심이 노인의 가슴에 박힌다.

 

사람과 사람이 마음을 열어가는 과정에는 보는 이의 가슴을 뛰게 하는 무언가가 담겨 있다. 그것은 타인과의 소통 이전에 자신과의 화해이며, 자신의 아쉬움에 대한 위안이다. 우리는 소설을 읽으며 체사레가 엠마로 인해 자신의 삶까지 껴안아 가는 과정을 함께한다. 늘 곁에 있지만 제대로 보지 못해 놓치고 살았던 모든 것들이 사실은 우리의 삶을 축복해주고 있음을 깨닫게 된다. 이야기의 종착점에서, 체사레는 살아가는 동안의, 살아 있는 동안의 한순간 한순간이 음미하고 사랑해야 할 시간임을 우리에게 각인시킨다.

 

 

작가 로렌초 마로네 소개

 

1974년 나폴리에서 태어났다. 법학을 전공하고 몇 년간 변호사 생활을 하다가 어렸을 때부터 꿈꿔왔던 창작 활동에 몰두했다. 첫 번째 소설은 28살 때 쓰고 버렸는데, 이후 수많은 단편을 썼고 3년 동안 13개의 문학상을 받았다.

 

『나는 포옹이 낯설다』는 소설 Daria와 단편집 Novanta 이후 두 번째 장편 소설이다. 독일, 영국, 프랑스, 스페인, 헝가리 등 12개의 나라에서 출간될 계획이며 영화감독 지아니 아멜리오에 의해 영화화될 예정이다. 그는 이 책으로 “Premio Stresa 2015”, “Premio Scrivere per Amore 2015”, “Premio Caffe Corretto Citta di Cave 2016”를 수상했다.

 

나폴리에서 아내와 아들 그리고 강아지와 함께 살고 있으며, 곧 세 번째 소설, 『Magari domani resto』가 출간될 예정이다.

 

 

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박속심 기자 sisatime@hanmail.net