[책을 읽읍시다 (936)] 아이를 낳아도 행복한 프랑스 육아

[책을 읽읍시다 (936)] 아이를 낳아도 행복한 프랑스 육아

안니카 외레스 지음 | 남기철 옮김 | 북폴리오 | 292쪽 | 값 14,000원

[시사타임즈 = 박속심 기자] 2015년 기준 대한민국의 합계 출산율은 1.24명으로 OECD 국가 중 꼴찌를 기록했다. 더욱이 현재 수준의 출산율을 유지할 경우 2750년에 이르러서는 한국인이 멸종할 수도 있다는 끔찍한 조사 결과에서 볼 수 있듯, 저출산 문제는 현재 우리 사회에서 매우 심각한 사회문제로 대두되고 있는 상황. 이러한 문제를 해결하기 위해 정부에서는 ‘저출산 고령화 대책’을 내놓고 수년에 걸쳐 갖가지 정책을 펼쳐왔으나 그 효과는 미미하다. 반면 1990년대까지 대표적인 저출산 국가였던 프랑스는 현재 평균 출산율 2.1명으로 유럽연합 국가 중 1위에 해당하는 수치를 자랑하고 있다. 프랑스가 유럽 출산율 1위 국가로 우뚝 서게 된 비밀은 과연 무엇일까?

『아이를 낳아도 행복한 프랑스 육아』는 독일의 저널리스트인 저자 ‘안니카 외레스’가 프랑스인들의 출산과 양육에 대해 면밀히 관찰하여 기록한 책이다. 저자는 프랑스에 살면서 대부분의 프랑스 부부들은 아이를 낳기에 ‘완벽한 때’를 기다리지 않는다. 또 출산 후에도 일과 양육을 조화롭게 병행하면서 살아간다는 사실을 깨달았다.

그러나 책에서 비교한 독일을 비롯해 한국 등 대다수의 저출산 국가들은 집과 안정된 수입이 보장될 때에야 비로소 아이를 가질 준비가 되었다고 생각한다. 또한 아이를 키우는 과정에서도 많은 것을 포기하며 스트레스에 시달리곤 한다. 이 책은 이러한 차이를 만드는 여러 가지 이유들을 짚어보며 출산과 육아문제에 대한 다양한 정책적·개인적 솔루션을 제시한다.

이 책에서는 프랑스 부부들이 별다른 준비 없이도 걱정하지 않고 출산할 수 있는 이유로 정부의 적극적인 출산·보육정책을 우선적으로 꼽는다. GDP의 3.2%를 자녀가 있는 가정에 지원하는 등 ‘육아와 교육은 정부가 일체 책임진다’는 당국의 획기적인 의식 전환을 복지정책에도 그대로 반영한 것. 정책뿐 아니라 아이를 대하는 인식의 차이 또한 인상적이다.

아이를 애 취급하지 않고 독립적인 인격체로 대하는 프랑스인들은 ‘엄마’라는 역할을 수행하는데 얽매이지 않으며 완벽한 부모가 되고자 애쓰지 않는다. 저자는 프랑스에 살면서 만난 이들과의 깊이 있는 인터뷰를 통해 우리나라와는 사뭇 다른 프랑스의 현실을 보여주며 국민성에 맞는 정책과 육아에 대한 고정관념을 버리는 것이 얼마나 중요한지 말하고 있다.

정부의 출산 보육정책에 대한 불신과 아이를 위한 부모의 희생을 당연시하는 정서로 결혼과 출산을 미루거나 포기하는 경우를 주위에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있는 대한민국. 우리가 당면한 문제를 효과적으로 타파한 프랑스의 모습을 통해 한국의 저출산 문제를 해결하고 유연한 양육 방식을 도모할 수 있는 실마리를 엿볼 수 있을 것이다. 

 

작가 안니카 외레스 소개

독일 보훔과 프랑스 파리에서 정치학과 불문학을 전공했다. 2007년부터 2011년까지 독일 일간 신문 <프랑크푸르터 룬트샤우>와 <베를리너 차이퉁>의 노르트라인베스트팔렌 주재 기자로서 사회, 정치 관련 기사를 썼다. 또 수년간 도르트문트, 보훔, 뒤스부르크-에센 대학교의 학생들을 상대로 신문 기사와 논평, 르포에 대한 온라인 강의를 했다. 2011년 일과 생활의 균형을 찾기 위해 남편과 남부 프랑스로 이주하여, 지금은 프랑스의 사회․정치․경제․스포츠 등 다양한 이슈에 관한 기사를 <슈피겔>, <쥐드도이체 차이퉁>, <디차이트>를 포함한 독일 언론에 전하는 프리랜서 기자로 일하고 있다.

외레스는 자신이 계속 독일에 살았다면 여전히 아이 낳기를 두려워했을 것이라고 고백한다. 그런데 프랑스 생활을 시작하면서, 대부분의 프랑스 부부들은 고민하지 않고 아이를 낳는다는 사실을 깨달았다. 그래서 수년간 작은 노트를 들고 다니며 아이를 둘 이상 키워도 취미와 직장을 포기하지 않고, 심지어 외모를 가꾸는 일도 훌륭히 해내는 프랑스인들의 비밀을 기록했다. 외레스 역시 두 아이를 키우며 일과 양육을 조화롭게 병행하는 여유로운 삶을 살고 있다.

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박속심 기자 sisatime@hanmail.net